瓦拉納西,恒河沿岸的一座古城,印度教的精神堡壘,五千年來一直被視為死後通往極樂世界的捷徑入口,每年有超過兩百萬的人來朝聖等待死亡,尋求超脫生死輪迴的迦鎖,然且居住在這小城的人,最想解脫的是傳統的道德包袱.出身貧苦的青年學生迪柏,屬於種姓階級的底層賤民,無奈愛上了出身望族的莎魯,為了籌措經費好與莎魯私奔,努力幫忙家裡經營河壇的火葬工作,夢想那一天能在骨灰中找到值錢的金銀財寶.恆河河畔祭師的女兒黛薇,生活苦悶無聊,在一位帥氣學生身上找到慾望的出口,年輕的愛侶假扮夫妻一起上賓館,卻遇上警察臨檢,愛人意外死去讓她愧疚不已,還連累父親被警察勒索一大筆錢. 黛薇的父親派發特,一位在河畔當祭師的退休教授,為了保存女兒的名節與家族的名譽,只好努力籌錢給貪婪的警察,幸好他多年前收養的孤兒約安特,擁有出色的潛水天分,幫助他在恆河的潛水撈錢幣比賽中,一次又一次贏得賞金,但年紀小小天真無邪的約安特,為討好義父差點丟寶貴的生命. 恒河的水傳說可洗淨任何人的罪孽,即使命運無情,這些人還是在河裡找到他們生命的出口,用勇氣走向更美好的末來