鴉片, 是殖民地的毒藥, 還是帝國主義的良方？1895年日本正式領有臺灣。隨著十九世紀末文明與野蠻二元對立的列強思維, 日本統治者也意識到鴉片問題乃是攸關「文明」能否克服「野蠻」, 及統治能否成功的重要關鍵。帝國政府於是在臺灣推展一系列漸禁、專賣、藥用、特許及戒除的鴉片政策, 並自詡其為「人道」做法。本書蒐羅臺灣總督府及專賣局的相關文書, 呈現當時鴉片政策的「帝國性格」, 並分析隨後如何以臺灣為中心向外推展鴉片販售以獲取利益；又如何在國際聯盟訪臺的壓力下轉變政策；及從帝國內的鴉片相關協力合作狀態、列國和國際聯盟帶來的國際及外交上的影響等內、外兩方面進行探討。